Het Reykjanes-schiereiland van IJsland werd opnieuw opgeschrikt door een indrukwekkende vulkaanuitbarsting die vroeg in de ochtend van 16 juli begon. De uitbarsting bij het Sundhnúkur kratercomplex dwong autoriteiten ertoe om de wereldberoemde Blue Lagoon geothermische spa en het nabijgelegen stadje Grindavík te evacueren.
Twaalfde uitbarsting sinds 2021
Deze spectaculaire natuurvertoning markeert de twaalfde vulkaanuitbarsting op het Reykjanes-schiereiland sinds het gebied in 2021 na 800 jaar stilte weer tot leven kwam. Rond 4:00 uur lokale tijd begon de uitbarsting na intense seismische activiteit, waarbij een spleet van ongeveer 2,3 tot 3,3 kilometer lang ontstond ten zuidoosten van de berg Litla-Skögfell.
“De lava stroomt gelukkig weg van bewoonde gebieden,” meldde het IJslandse Meteorologisch Instituut. Luchtopnames van de IJslandse Kustwacht toonden een indrukwekkende vuurgloed die de vroege ochtendhemel verlichtte.
Voorzorgsmaatregelen en veiligheid
Uit voorzorg werden niet alleen de Blue Lagoon en Grindavík geëvacueerd, maar ook nabijgelegen campings. De Blue Lagoon, een van IJslands meest iconische toeristische attracties, moest haar deuren sluiten vanwege de nabijheid van de uitbarsting. Het is niet de eerste keer dat de geothermische spa moet sluiten vanwege vulkanische activiteit in de regio.
Het stadje Grindavík, dat al sinds november 2023 regelmatig wordt getroffen door vulkanische activiteit, blijft voorlopig onbewoond. De bewoners hebben de bijnaam “GrindaVíkings” gekregen vanwege hun veerkracht en doorzettingsvermogen tijdens deze uitdagende periode.
Geen impact op luchtverkeer
Goed nieuws voor reizigers: de uitbarsting heeft geen invloed op het luchtverkeer van en naar IJsland. Keflavík International Airport werkt normaal en er zijn geen vluchtverstoringen gemeld. Ook de hoofdweg rond IJsland – de Ring Road – blijft gewoon open.
Wetenschappelijke monitoring
IJslandse autoriteiten en wetenschappers houden de situatie nauwlettend in de gaten. Professor Thomas Algeo van de Universiteit van Cincinnati verklaarde eerder dat er sprake is van een “buitengewoon hoge magmaproductie” in de regio. Dit type spleetuitbarsting, veroorzaakt door de Mid-Atlantische Rug die IJsland in twee richtingen uit elkaar trekt, biedt volgens experts “spectaculaire” beelden wanneer grote hoeveelheden magma uit de spleten stromen.
Toerisme en impact
Hoewel de uitbarsting zorgt voor tijdelijke evacuaties, benadrukt de IJslandse regering dat het land veilig blijft voor toeristen. “IJsland blijft open en veilig voor toeristen. Deze vulkanische activiteit is zeer gelokaliseerd en heeft geen impact op infrastructuur of attracties in de rest van IJsland,” aldus een officiële verklaring.
Voor IJsland, dat op de Mid-Atlantische Rug ligt waar de Noord-Amerikaanse en Euraziatische tektonische platen uit elkaar bewegen, zijn vulkanische uitbarstingen een natuurlijk fenomeen. Het land heeft geleerd te leven met zowel de nadelen als de aanzienlijke voordelen van vulkanische activiteit, zoals geothermische energie.
De situatie wordt continu gemonitord via het IJslandse Meteorologisch Instituut en Safetravel, die regelmatig updates verstrekken over de veiligheid en toegankelijkheid van het gebied.