Begin januari 2026 verschijnt een spannende nieuwkomer in het Scandinavische thrillerlandschap. Op 6 januari komt bij uitgeverij A.W. Bruna de Nederlandse vertaling uit van Vrijstaat, het debuut van de Zweedse journalisten Lena Sundström en Jens Mikkelsen. Het boek won in 2024 de prestigieuze prijs voor het beste Zweedse thrillerdebuut.
Vrijstaat speelt zich af in Malmö, waar de bekende inwoner Rebecca Rönn dood wordt aangetroffen. De politie is ervan overtuigd dat het om een roofmoord gaat en al snel worden twee jonge mannen uit een groep illegalen opgejaagd. Maar journalist Sven van de ochtenddkrant Dagbladet ontdekt dat Rebecca meer wist dan de politie denkt. De zaak wordt als opgelost beschouwd, maar Sven zoekt alleen verder naar antwoorden.
Ondertussen keert buitenlandcorrespondent Anne terug naar de stad. Op haar vijftigste is ze door haar man verlaten en ze zet haar hele leven op de schop. In de hoop weer contact te krijgen met haar dochter in Skåne koopt ze een krot in de Kirseberg-wijk van Malmö. Daar loopt ze onverwacht tegen Sven aan, haar jeugdliefde die ze vijfentwintig jaar niet heeft gezien. Al snel raakt ook Anne verstrikt in het mysterie rond Rebecca Rönn. Hun zoektocht naar de waarheid voert hen diep onder de spoorlijnen en hoog naar de top van de Turning Torso.
De twee schrijvers brengen samen veertig jaar ervaring mee als onderzoeksjournalisten. Lena Sundström werkt voor de Zweedse omroep SVT en is eredoctor in de rechten aan de Universiteit van Stockholm. Ze won meerdere prestigieuze journalistieke prijzen en werd tweemaal genomineerd voor de Augustprijs. Jens Mikkelsen werkt sinds 2005 als bekroond onderzoeksjournalist bij de Zweedse krant Sydsvenskan in Malmö. Hij schreef een boek over vermiste kinderen zonder papieren en belicht in zijn reportages regelmatig de zwarte markt en de onderwereld van Malmö.
Die journalistieke ervaring is duidelijk terug te zien in het boek. De Zweedse krant Dagens Nyheter schreef lovend over het duo: “Lena Sundström en Jens Mikkelsen hebben een fantastisch debuut geschreven. Ze kunnen een verhaal vertellen en ze kunnen ook de problemen van de hedendaagse journalistiek met indrukwekkende helderheid inzichtelijk maken.”
Vrijstaat is het eerste deel in de Kirseberg-serie over de journalisten Anne en Sven. In Zweden verscheen in 2025 al het tweede deel, Baby X, dat zich afspeelt tijdens het Eurovisie Songfestival in Malmö. Of en wanneer dit tweede deel in Nederland uitkomt, is nog niet bekend.
Met Vrijstaat krijgen Nederlandse lezers een realistische blik op het hedendaagse Malmö, met zijn scherpe klassentegenstellingen en de precaire positie van mensen zonder papieren. De thriller combineert sterke personages met een spannend plot en de inzichten van twee ervaren journalisten die de stad door en door kennen.