De Zweedse elektropop-icoon Robyn heeft weer laten zien waarom zij wordt beschouwd als een van de meest invloedrijke popartiesten van haar generatie. Op 14 februari 2025 trad zij op tijdens SNL50: The Homecoming Concert, waar zij samen met David Byrne haar signature song “Dancing On My Own” en Talking Heads’ “This Must Be the Place (Naive Melody)” ten gehore bracht.
Het optreden was een emotioneel hoogtepunt van de bijna drieënhalf uur durende viering van Saturday Night Live’s mijlpaal. De keuze voor “Dancing On My Own” was symbolisch, aangezien Robyn dit nummer voor het eerst uitvoerde op Saturday Night Live op 10 december 2011.
Een carrière vol transformaties
Robin Miriam Carlsson, beter bekend als Robyn, heeft sinds haar doorbraak in de jaren negentig een opmerkelijke evolutie doorgemaakt. Haar debuutalbum “Robyn Is Here” uit 1995 leverde twee Billboard Hot 100 top-10 hits op: “Do You Know (What It Takes)” en “Show Me Love”. Maar het was haar artistieke heruitvinding in het midden van de jaren 2000 die haar tot een cultfiguur maakte.
In 2005 verliet Robyn haar contract met Jive Records en richtte haar eigen label Konichiwa Records op, wat leidde tot meer artistieke vrijheid. Deze beslissing bleek cruciaal voor haar carrière. Haar zelfgetitelde album uit 2005 markeerde een dramatische verschuiving naar elektronische muziek, geïnspireerd door Zweedse acts zoals The Knife.
Het album was een kritisch en commercieel succes. Het debuteerde op nummer één in de Zweedse albumlijsten en leverde Robyn haar eerste nummer-één album op. Singles zoals “Be Mine!” en vooral “With Every Heartbeat” – een samenwerking met Kleerup die de top van de Britse hitlijsten bereikte – vestigden haar reputatie als innovatieve elektronische popartiest.
De Body Talk-trilogie: een meesterwerk
Het hoogtepunt van Robyn’s artistieke ontwikkeling kwam in 2010 met de release van de Body Talk-serie. Deze trilogie van mini-albums ontving brede kritische lof, drie Grammy-nominaties en produceerde drie top-10 hits: “Dancing On My Own”, “Hang with Me” en “Indestructible”.
De serie toonde ook Robyn’s vermogen om verrassende samenwerkingen aan te gaan. Een van de meest opvallende tracks was “U Should Know Better”, een samenwerking met de Amerikaanse rapper Snoop Dogg op Body Talk Pt. 2. De twee hadden elkaar eerder ontmoet toen Robyn werd gevraagd vocals te zingen voor een remix van Snoop’s single “Sexual Eruption” (2007). Zes maanden later kwamen ze opnieuw samen om “U Should Know Better” te schrijven en op te nemen.
Over de samenwerking zei Robyn tegen Billboard: “Het was echt cool om in de studio met hem te kunnen zijn, ten eerste omdat ik altijd al een fan was, maar ook omdat hij echt creatief was en we zoveel uitwisseling hadden door daar samen te zijn, beide als vocalisten.” Het nummer werd door critici beschreven als een hoogtepunt van het album, met Snoop Dogg rappend over een electro beat terwijl Robyn “quoteerbare, ridicule zinnen” leverde zoals “Even the Vatican knows not to fuck with me.”
“Dancing On My Own” werd haar signature song en wordt vaak gecrediteerd als het nummer dat haar carrière nieuw leven inblies. Het nummer heeft sindsdien een iconische status verworven. In september 2021 rangschikte Rolling Stone, op basis van een enquête onder meer dan 250 artiesten, muzikanten, producers en critici, “Dancing On My Own” op nummer 20 tussen Billie Holiday’s “Strange Fruit” en John Lennon’s “Imagine” op hun heruitgegeven lijst van “The 500 Greatest Songs of All Time”.
Een blijvende invloed op de popmuziek
Robyn’s impact op de hedendaagse popmuziek kan nauwelijks worden overschat. Volgens vriend en medewerker Joseph Mount was er na de comeback van de zangeres in het midden van de jaren 2000 “meer dan één Robyn-stijl track op elke poppers plaat”. Alexandra Pollard van The Independent stelt: “Vraag elke jonge popzanger vandaag de dag wie hun grootste invloed is en de kans is groot dat ze Robyn hebben genoemd”.
Haar invloed is zichtbaar bij artiesten als Carly Rae Jepsen, Lorde, Charli XCX en Taylor Swift. Tijdens het accepteren van haar British Dance Act award bij de Brit Awards 2025 riep Charli XCX Robyn uit in haar speech, onder andere dansacts die haar hadden beïnvloed.
Meer dan muziek: een cultureel icoon
Naast haar muzikale prestaties is Robyn uitgegroeid tot een belangrijk cultureel figuur. Robyn’s “triomf in afwijzing” heeft geleid tot haar status als LGBTQ-icoon. Haar eerlijkheid over liefdesverdriet, haar onafhankelijke houding en haar weigering om zich te conformeren aan traditionele popsterren-clichés hebben haar een toegewijde fanbase opgeleverd.
Publicaties zoals The Guardian en Rolling Stone hebben Robyn een van de meest invloedrijke popartiesten van haar generatie genoemd, terwijl Billboard haar “een van de meest kritisch geprezen popartiesten van de eeuw” verklaarde.
Hedendaagse ontwikkelingen
Hoewel Robyn momenteel geen tourdata heeft aangekondigd voor 2025, blijft zij actief in de muziekwereld. De afgelopen jaren heeft zij samengewerkt aan verschillende projecten, waaronder tracks met SG Lewis, Jónsi en het heropgerichte project Smile van Joakim Åhlund en Björn Yttling.
Haar laatste soloalbum “Honey” uit 2018 werd breed geprezen en toonde een rijpere, meer contemplatieve kant van de artiest, zonder haar karakteristieke dansbaarheid te verliezen. Het album bevestigde opnieuw haar vermogen om zich te blijven ontwikkelen terwijl ze trouw blijft aan haar artistieke visie.
Zweedse muziektrots
Robyn blijft een belangrijk onderdeel van Zweden’s rijke muzikale erfgoed, naast legendes zoals ABBA en hedendaagse sterren zoals Tove Lo. Haar optreden bij SNL’s 50ste verjaardag was niet alleen een viering van het televisieprogramma, maar ook een erkenning van haar blijvende relevantie in de internationale popmuziek.
Voor Nederlandse fans die geïnteresseerd zijn in Scandinavische muziek, blijft Robyn een essentiële artiest om te volgen. Haar combinatie van emotionele diepte, innovatieve productie en onweerstaanbare dansritmes heeft een template gecreëeerd die nog steeds door talloze artiesten wordt gebruikt.
Of zij nu danst in een donkerkhaki pak naast David Byrne of alleen op het podium staat met haar elektronische soundscapes, Robyn blijft bewijzen waarom zij terecht wordt beschouwd als een van de meest belangrijke stemmen in de moderne popmuziek. Haar verhaal is er een van artistieke moed, creatieve onafhankelijkheid en de kracht van authentieke emotie – waarden die perfect passen bij de Scandinavische benadering van popmuziek.