Tienduizenden reizigers zitten vast nadat onbekende drones maandagavond de luchthavens van Kopenhagen en Oslo dwongen hun luchtruim te sluiten. De politie spreekt van een ‘ervaren piloot’ die de drones bestuurde.
Uren van chaos op beide luchthavens
De luchthaven van Kopenhagen, de drukste van de Noordse regio, moest maandagavond bijna vier uur dicht na waarnemingen van twee tot drie grote ongeïdentificeerde drones in het gebied. Ongeveer vijftien vluchten werden omgeleid naar andere luchthavens.
Tegelijkertijd werd ook Oslo Airport getroffen. Noorse autoriteiten ontvingen meldingen van een drone die de verboden zone van Oslo Airport had geschonden om 20.30 uur – precies hetzelfde tijdstip als de waarnemingen in Kopenhagen. De luchthaven van Oslo werd ongeveer drie uur gesloten.
Politie spreekt van ervaren piloot
De Deense politie concludeerde dat de drones werden bestuurd door wat zij een “ervaren piloot” noemen. Hoofdcommissaris Jens Jespersen legde uit: “Het is iemand die de vaardigheden, de wil en de middelen heeft om zich op deze manier te laten zien”.
De drones kwamen uit verschillende richtingen, zetten hun lichten aan en uit, en verdwenen uiteindelijk na enkele uren. De politie koos ervoor de drones niet neer te schieten vanwege het grote risico, gezien de volle passagiersaanwezigheid, vliegtuigen op de startbanen en nabijgelegen brandstofopslagplaatsen.
Massale reisverstoringen
Kopenhagen leidde 31 vluchten om naar andere luchthavens, wat golfeffecten veroorzaakte waarbij ongeveer 100 vluchten werden vertraagd of geannuleerd en zo’n 20.000 passagiers werden getroffen. Minstens 35 vluchten naar Kopenhagen moesten worden omgeleid, terwijl nog eens 50 vluchten naar Oslo ook werden omgeleid.
Arrestaties in Oslo
Noorse autoriteiten bevestigden dat twee personen werden gearresteerd op de luchthaven kort na het incident. De Noorse politie hield twee Singaporese burgers aan in verband met het incident, nadat een drone was gespot boven het Akershus Fort, een militaire locatie die het hoofdkwartier van de Noorse strijdkrachten en het ministerie van Defensie huisvest.
Zorgen over Russische connecties
Toen gevraagd werd of de drones gelinkt konden zijn aan Rusland, zei Hansen dat hij de mogelijkheid niet kon bevestigen of ontkennen. Autoriteiten konden ook niet uitsluiten dat de drones onderdeel waren van een Russische hybride aanval.
De incidenten komen terwijl verschillende Europese landen schendingen van hun luchtruim door Rusland hebben gemeld in de afgelopen dagen. Estland zei vrijdag dat drie Russische MiG-31 gevechtsvliegtuigen het Estse luchtruim waren binnengedrongen zonder toestemming.
Bredere Europese ontwrichting
De sluiting van de luchthavens kwam na een reeks verstoringen op Europese luchthavens in de afgelopen dagen. Een cyberaanval vrijdag legde check-in- en boardingsystemen plat van Collins Aerospace, wat gevolgen had voor Londen Heathrow en de luchthavens van Berlijn en Brussel.
Beide luchthavens zijn inmiddels weer geopend, maar vertragingen en enkele geannuleerde vluchten blijven aanhouden. De autoriteiten van Denemarken en Noorwegen werken samen om te bepalen of er een verband bestaat tussen beide incidenten.