Review: Stille woede – Ida Axelsson & Åsa Bonelli

Een veelbelovend begin van een nieuwe Scandi-thriller serie

Met ‘Stille woede’ introduceren de Zweedse auteurs Ida Axelsson en Åsa Bonelli een frisse wind in het drukke landschap van Scandinavische thrillers. Dit eerste deel van de Billie Karlsson-serie onderscheidt zich door zijn moderne aanpak: in plaats van de gebruikelijke detective of journalist staat hier een true crime-podcaster centraal.

Verhaal en setting

Billie Karlsson, maker en presentatrice van de bekroonde podcast ‘De Waarheid’, zit met een probleem: ze heeft dringend nieuw materiaal nodig voor het volgende seizoen. Wanneer ze op het punt staat een televisie-interview te geven, krijgt ze een melding binnen over een gruwelijke moord. Een jonge vrouw, Emma, is dood aangetroffen in een bosschuur in de uitgestrekte bossen van Värmland. Voor Billie geen twijfel mogelijk – dit wordt haar nieuwe onderwerp.

Wat begint als een zoektocht naar podcastmateriaal, ontwikkelt zich al snel tot een gevaarlijke confrontatie met een donkere onderstroom in het kleine dorpje Svedby. Billie stuit op een groep rechts-extremisten die er radicale opvattingen over de Zweedse bevolkingssamenstelling op nahoudt en voor wie geweld geen taboe is.

Sterke punten

Het auteursduo heeft gekozen voor een verhaalstructuur vanuit meerdere perspectieven, wat het verhaal extra diepgang geeft. Naast Billie volgen we ook politieagent Henrik Holm en de rechts-extremist Johan Apelgren. Deze wisselende invalshoeken zorgen ervoor dat de lezer een breed beeld krijgt van de gebeurtenissen en de onderliggende spanningen in de gemeenschap.

Bijzonder geslaagd is de keuze om een podcaster als hoofdpersoon te nemen. In tijden waarin true crime-podcasts enorm populair zijn, voelt dit eigentijds en verfrissend aan. Billie’s onderzoeksmethoden zijn uniek en haar ‘onorthodoxe’ aanpak – zoals meerdere keren wordt genoemd – maakt haar tot een interessant personage om te volgen.

De schrijfstijl is vlot en toegankelijk, met korte hoofdstukken die het tempo erin houden. Het auteursduo slaagt erin om de dreigende sfeer van het kleine dorpje goed neer te zetten, waarbij de dichte bossen van Värmland bijna als een apart personage fungeren.

Actuele thematiek

Een van de krachtigste aspecten van ‘Stille woede’ is de manier waarop het actuele maatschappelijke thema’s aansnijdt. De confrontatie met rechts-extremisme en xenofobie wordt niet geschuwd, waardoor sommige passages confronterend en ongemakkelijk zijn om te lezen. Dit maakt het verhaal echter des te krachtiger en realistischer.

Minder sterke punten

Hoewel het boek zeker de moeite waard is, mist het die echte ‘puntje van je stoel’-spanning die je van toppers in het genre mag verwachten. De spanning zit meer in de sfeer en onderliggende dreiging dan in spectaculaire wendingen of plottwists. Voor een debuutboek van dit schrijversduo is dit zeker geen dealbreaker, maar het houdt het net onder het niveau van de allerbeste Scandi-thrillers.

Ook duurt het even voordat alle personages duidelijk zijn – er komen veel mensen voorbij en het vergt aandacht om iedereen uit elkaar te houden. Gelukkig krijgt iedereen een belangrijke rol, dus de moeite loont.

Billie Karlsson als personage

Billie is een complexe hoofdpersoon: gedreven, soms roekeloos, maar met het hart op de juiste plaats. Ze is 32 jaar, woont in Stockholm, en haar succes als podcastmaker heeft haar niet arrogant gemaakt. Integendeel, ze toont empathie voor slachtoffers en hun nabestaanden, wat haar onderzoek ten goede komt. Het is een personage met potentieel voor verdere ontwikkeling in de serie.

Het auteursduo

De samenwerking tussen Ida Axelsson (1981) en Åsa Bonelli (1968) is interessant. Axelsson combineert haar schrijverschap met een baan bij de politie van Stockholm, waar ze geweldsmisdrijven onderzoekt – ervaring die zeker ten goede komt aan de authenticiteit van het verhaal. Bonelli is fulltime auteur en heeft ervaring met verschillende genres. Hun verschillende achtergronden en het leeftijdsverschil van twaalf jaar lijken een vruchtbare combinatie op te leveren.

Conclusie

‘Stille woede’ is een solide start van een nieuwe serie die zich weet te onderscheiden in het drukke veld van Scandinavische thrillers. Het boek combineert een actueel thema met een originele hoofdpersoon en een vlotte schrijfstijl. Hoewel het niet de absolute top van het genre bereikt qua spanning, is het zeker geen verspilde tijd en biedt het genoeg om uit te kijken naar het volgende deel.

Voor liefhebbers van Scandi-thrillers en true crime is dit zeker een aanrader. Het boek laat zien dat er nog steeds ruimte is voor vernieuwing binnen het genre, vooral wanneer auteurs durven te experimenteren met moderne elementen zoals podcasting.

Als frequent bezoeker van Värmland vond ik het een leuke meerwaarde dat de auteurs juist voor deze minder bekende Zweedse provincie hebben gekozen als decor.

Bestel direct