Het WK voetbal 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico is inmiddels de groepsfase voorbij. Vandaag, 28 juni, begint de knock-outfase met de zestiende finales. Van de Scandinavische landen zijn Zweden en Noorwegen nog in het toernooi. Denemarken, Finland en IJsland kwamen niet door de kwalificatie. Een korte terugblik op de groepsfase én een blik vooruit.
Zweden: sterk begin, lastige eindstand
Zweden speelde in Groep F, samen met Nederland, Japan en Tunesië. De Zweden begonnen indrukwekkend. Ze wonnen met 5-1 van Tunesië en waren daarmee de verrassende koploper van Groep F na de eerste speelronde. Spits Viktor Gyökeres, dit seizoen uitgegroeid tot een van de beste aanvallers van Europa, was daarin bepalend.
Bondscoach Graham Potter beschikt over een fysiek sterke ploeg met veel Premier League-ervaring. Aanvoerder Victor Lindelöf, Anthony Elanga en Lucas Bergvall brengen kwaliteit, maar de absolute sterspeler is spits Viktor Gyökeres.
In de tweede wedstrijd trof Zweden Nederland. Dat werd een zware avond: Oranje won met 5-1. Op de slotspeeldag speelde Zweden gelijk tegen Japan (1-1) en eindigde het met vier punten op de derde plek in de groep. Nederland voerde groep F aan met 7 punten, Japan stond tweede met 5 punten en Zweden derde met 4 punten.
Derde worden hoeft dit WK geen eindstation te zijn. Zweden plaatste zich via de ranglijst van beste nummers drie toch nog voor de zestiende finales. De volgende tegenstander is Frankrijk, op 30 juni. Dat wordt een flinke uitdaging, maar Gyökeres en ploeg zijn gevaarlijk genoeg om voor een verrassing te zorgen.
Noorwegen: Haaland leidt historische terugkeer
Voor Noorwegen is dit WK al bijzonder om te beginnen. In november 2025 won Noorwegen twee keer van Italië in de kwalificatie, waardoor het alle wedstrijden in de poule won en voor het eerst sinds 1998 weer deelnam aan het WK. Die terugkeer na 28 jaar afwezigheid zorgde in Noorwegen voor groot enthousiasme.
Bondscoach Ståle Solbakken heeft een ploeg gebouwd die dominant voetbal wil spelen, zonder de defensieve organisatie uit het oog te verliezen. De motor van die ploeg is uiteraard Erling Haaland, maar ook spelmaker Martin Ødegaard speelde een grote rol.
Noorwegen zat in Groep I, met Frankrijk, Senegal en Irak. In de eerste wedstrijd won Noorwegen overtuigend van Irak met 4-1. Daarna versloeg het Senegal met 3-2. In de derde en laatste groepswedstrijd verloor Noorwegen van Frankrijk met 1-4. Met 6 punten eindigde het als tweede in de groep, achter groepswinnaar Frankrijk dat met 9 punten aan kop ging. Dat is genoeg voor directe plaatsing voor de zestiende finales. De volgende tegenstander van Noorwegen is Ivoorkust, ook op 30 juni.
Vandaag begint het echte werk
Vandaag gaat de knock-outfase van start. Voor Zweden en Noorwegen staat er alles op het spel, want een verlies betekent direct uitschakeling. Zweden treft Frankrijk, Noorwegen speelt tegen Ivoorkust. Beide duels zijn op 30 juni.
Het toernooi gaat door tot 19 juli, met de finale in het MetLife Stadium in New Jersey. Of er dan ook een Scandinavisch land bij is? De kansen zijn klein maar zeker niet nul, zeker met Haaland en Gyökeres in topvorm.