Vijf jaar wachten is voorbij. Sinds 7 mei staat het tweede seizoen van de Deense hitserie Kastanjemanden op Netflix, internationaal uitgebracht als The Chestnut Man: Hide and Seek. En de eerste reacties laten weinig ruimte voor twijfel: de serie is helemaal terug.
Het eerste seizoen, dat in 2021 verscheen, groeide al snel uit tot een van de populairste Deense Netflix-producties ooit en stond in meer dan vijftig landen in de top tien. De verwachtingen voor dit vervolg waren dus hoog. Gebaseerd op het tweede boek van schrijver Søren Sveistrup, in Nederland verschenen als Koekoeksjong, pakt seizoen 2 het verhaal opnieuw op, maar staat volledig op zichzelf. Wie het eerste seizoen niet heeft gezien, kan dus gewoon instappen.
Het verhaal begint wanneer een 41-jarige vrouw als vermist wordt opgegeven. Als de politie haar digitale sporen onderzoekt, blijkt ze al maanden te zijn gevolgd door een onbekende stalker. Die stuurde haar foto’s, video’s en stukjes van een kinderrijmpje. En zodra het rijmpje compleet is, slaat hij toe. De zaak blijkt later verbonden aan de onopgeloste moord op een 17-jarige scholiere van twee jaar eerder. Rechercheurs Naia Thulin en Mark Hess nemen het onderzoek op zich, maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan: de twee hadden een relatie die strandde toen Hess haar verliet voor een baan bij Europol in Den Haag.
Danica Čurčić en Mikkel Boe Følsgaard keren terug als Thulin en Hess, en hun gelaagde werkrelatie geeft het verhaal ditmaal nog meer diepgang dan in seizoen 1. Nieuw in de cast is Sofie Gråbøl, bekend van Forbrydelsen, die een moeder speelt die al jaren wacht op antwoorden over de dood van haar dochter. Haar verhaal loopt als een apart spoor naast het hoofdonderzoek, en verschillende kijkers noemen haar rol een van de sterkste van het seizoen.
Seizoen 2 heeft zes afleveringen van gemiddeld vijftig minuten. De sfeer is donkerder dan het eerste seizoen: minder sober politiedrama, meer beklemmende spanning die soms richting horror neigt. De dader gebruikt het digitale leven van zijn slachtoffers als wapen, wat het geheel actueel en herkenbaar maakt. Je eigen telefoon, je eigen sporen, het idee alleen al is ongemakkelijk genoeg.
De kritiek is overweldigend positief. Op Rotten Tomatoes staat seizoen 2 op honderd procent van de critici. Screen Rant spreekt van een van de beste seizoenen die ooit op Netflix te zien zijn geweest. Sommige kijkers vinden het zelfs beter dan het eerste seizoen. Er zijn ook wat nuancerende geluiden: een enkeling mist de kenmerkende kastanjemannetjes en vindt het psychologische drama zwaarder wegen dan de thriller-kant. Maar dat lijkt eerder een kwestie van smaak dan van kwaliteit.
Alle zes afleveringen staan nu in één keer op Netflix. Ruimte voor een volgend seizoen is er, Sveistrup is bezig met een derde boek in de reeks.