Wat gebeurt er als een Noorse thrillerschrijver en een Franse misdaadauteur de handen ineenslaan? Het antwoord staat op papier in Son, de eerste thriller van Thomas Enger en Johana Gustawsson. En het resultaat mag er zijn.
Twee werelden, één verhaal
Thomas Enger is in Noorwegen vooral bekend van zijn reeks rond journalist Henning Juul. Johana Gustawsson, geboren in Marseille maar inmiddels woonachtig in Zweden, wordt wel de ‘koningin van de Franse noir’ genoemd en bouwde een naam op met haar Roy & Castells-serie. Samen schreven ze Son rechtstreeks in het Engels, wat op zichzelf al bijzonder is. Geen vertaling, maar een origineel verhaal dat het beste uit beide schrijfstijlen combineert.
Het verhaal
Centraal staat psychologe Kari Voss, adviseur van de Oslose politie en expert op het gebied van lichaamstaal en geheugen. Ze is iemand die ziet of mensen de waarheid spreken, een soort menselijke leugendetector. Maar haar eigen leven zit vol pijn. Haar man is overleden, en haar zoontje verdween zeven jaar geleden op zijn verjaardag spoorloos.
Dan worden in een zomerhuis bij het kleine Noorse dorp Son twee tienermeisjes op een brutale manier vermoord. Kari wordt bij het onderzoek betrokken en werkt samen met hoofdcommissaris Ramona Norum, een nuchtere politievrouw die een mooi tegenwicht biedt aan de meer intuïtieve Kari. Samen komen ze erachter dat niemand lijkt te vertellen wat hij of zij weet, ook de slachtoffers niet. En dat het duistere geheim dat in het dorp verborgen zit, misschien wel iets te maken heeft met de verdwijning van Kari’s eigen zoon.
Sfeer en spanning
Son speelt slim in op de klassieken van de Nordic Noir: een rustige omgeving die steeds beklemmender aanvoelt, een kleine gemeenschap met grote geheimen, en personages die meer met zich meedragen dan ze laten zien. De setting in het gelijknamige dorpje Son, een echt bestaand plaatsje ten zuiden van Oslo, geeft het verhaal een herkenbare en tegelijk dreigende sfeer.
Wat het boek onderscheidt, is de psychologische diepgang. Dankzij de inbreng van Gustawsson gaat het verder dan een standaard politiethriller. De vragen die het boek stelt over geheugen, leugens en verlies geven het een extra laag. Het duo slaagt er bovendien in de spanning goed te doseren: de verdenking schuift steeds naar een andere kant, waardoor je als lezer geen moment zeker weet waar het heen gaat.
Prijzen en erkenning
Son is inmiddels genomineerd voor meerdere prijzen, waaronder de Noorse Sølvkniven en de Zweedse Book of the Year Award. In Frankrijk werd het boek genomineerd voor de Prix Babelio 2026 en de Prix Le Point du polar européen. Het Mezza Boekenpanel koos het boek recent tot Boek van de Maand. Dat zegt genoeg over de kwaliteit.
Begin van een nieuwe serie
Son is het eerste deel in de Kari Voss-serie. De verhaallijn rond de verdwenen zoon van Kari wordt in dit deel niet volledig opgelost, wat de deur openzet voor een vervolg. Voor wie van goed geschreven psychologische thrillers met een Scandinavisch randje houdt, is dit een uitstekend startpunt.